“妹子，怎么样？从小五那里问出什么了吗？”老朱急切地问，他一直在琢磨朱肃口中那个关乎国家的计策究竟是什么。
其实，
他内心更渴望的是要让朱肃难堪。他想证明朱肃是错的。
"你父亲我推行的方针，怎可能沦为王国之策？这绝无可能。"
马皇后语气平缓，接着道：“重八，宗族供养确有瑕疵，而且问题不小。处理不当，确实可能动摇咱大明的根基。”
“这...这怎么可能！”
“咱...咱大明怎么会陷入困境呢？妹妹，这究竟是怎么回事？”老朱急切询问，内心被如此严重的问题震撼得几乎无法言语。
“重八，你认为咱大明延续两百年后，宗族会有多庞大？”马皇后问。
“这...”
老朱愣住，开始在脑中估算。
然而！
他那连幼儿园水平都不及的数学能力，根本无法得出准确答案，只好敷衍回答：“大概七八百人吧！我看那些传承百年的大家族，一百年后也就六七百人左右，咱们大明宗族应该也差不多。”
“重八，你这样计算就大错特错了。”
“那些家族的繁衍方式与咱大明宗族截然不同。他们一代过后，能传承多少血脉呢？”
“而且，非嫡系子孙几代后往往脱离原家族。”
“但大明宗族不同，无论多少代，始终是宗族的一员。”
“暂且不谈百年后。就说二十年后，宗族会有多少人...”马皇后将朱橚的话原封不动地复述给老朱。
“这...这怎么可能！”
“大明宗族，数...数十万之众，这...这！”老朱震惊地说，这个数字让他瞠目结舌。而这仅仅是保守估计，已达到数十万。
如果有这么一大群宗族成员，无所事事，只顾生育，每人生个一二十个孩子，宗族规模将变得极其惊人。
轻而易举，破百万！
此刻！
老朱猛然醒悟，他制定的宗族供养政策是以人数为基础。
有多少人，就发多少俸禄。
万一有几个懒散子孙，想从皇家获得更多俸禄，疯狂生育，他根本无法阻止。
因为这项政策出自他手。
那时，宗族成员完全可以用大明祖训作为依据。
若真走到那一步！
恐怕倾尽大明国库也无法养活宗族所有人。让全大明的百姓来供养他们老朱家，后果可想而知。
“呼呼！”
老朱深吸一口气，颤抖着说：“妹妹，没...没这么夸张吧！”
“呵呵！”
马皇后轻蔑地一笑，说：“重八，别自我安慰了，你心里比谁都清楚，实际情况可能更糟，甚至超出我们的想象。”
“假设每年都风调雨顺，我们才能维持两百多年。如果碰到灾年呢？”
“想想看，那会是什么光景？”
“哎呀！”
马皇后的话让朱老陷入了沉思。他出身贫寒，深知灾年的可怕。一旦处理不当，全国将动荡不安，说不定会掀起民变。
“还有一点！”
马皇后一脸严肃地问：“重八，你是否察觉，近年来大明的气候似乎越来越寒冷。”
“瞧今年，刚过中秋，气温就已经骤降至此。你我都是农家出身，明白这意味着什么。”
“天哪！”
马皇后的话让朱老心头一震。农民的收成与气候息息相关，气候温和则丰收，寒冷则歉收。
“重八，你注意到皇庄这些年的产量变化了吗？”
“虽然减产并不显着，但确实逐年递减。如果这两件事叠加，大明能撑多久？能否延续两百年呢？”马皇后追问。
“咕噜！”
这一问，朱老彻底哑口无言。他曾深信，只要大明子孙遵循祖训，大明王朝能屹立七八百年，甚至千年，超越大唐、大宋和大汉，甚至大周。
但现在，马皇后的话像尖刀刺入他的心，让他惊骇不已。大明国运不过两百年，甚至不足两百年。
“不！不可能！”
朱老连忙否认：“妹子，大明是要流传千秋万代的，怎么可能只有两百年！这绝不可能。”
“重八！”
马皇后猛拍了下他的背，说：“先清醒点。以前，我们可能只能维持这么长的国运。但现在，我们发现了问题，只要解决了它。”
“大明的国运或许就不止两百年了。”
“没错！”
朱老一愣，随即笑道：“妹子说得对！解决了问题，大明就能免于危机，还得靠你啊！”
“对了，妹子，那个混蛋小五有没有提解决办法？”
“不可能！”
马皇后轻轻摇头，分析道：“小五说不知情，但我猜，他可能在考验我们大明的文臣武将，看看他们是否有能力应对。”
“哼！”
老朱轻蔑地哼了一声：“小五这家伙，竟敢小瞧我，我不信，我们大明这么多智者，就没有人能解答这个问题。”
“宣旨！”
只见老朱威严地宣布：“召李善长，刘伯温进宫。”
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