叶姝影站在房前，纤姿娇弱，但笔直如竹。
“慕大人你不敢出来，那我勉为其难将就你，这样说吧。”
“我没做错什么，你没有理由革除我。”
“你是大理寺的头儿，大理寺所有差役的任免，都是你说了算。你非要革除我，我一个弱女子，还能有什么办法？”
“但是，我不甘心。不如打个赌，若我比你先查清闺秀连环凶杀案的案情，将真凶缉捕归案，你便没资格在大理寺一言堂。”
这清脆的柔音掷地有声，颇有铿锵之意。
让人肃然起敬。
徐大人和一众差役站在不远处围观。
以各种隐蔽的角度，竖起大拇指。
整个大理寺，哪个人听见“活阎王”这三个字，不是耗子碰到猫，火速遁走？！
初来乍到的檀姑娘，不仅不惧怕活阎王，还踹他的房门，当众扬言要跟他对赌！
活阎王为什么要革除她？
以后每日都要对着三大五粗、尖嘴猴腮的小伙伴，再也不能看着漂亮姑娘干活，实在是惨无人道啊！
徐大人揣着手，含着胸，感觉周遭寒风肆虐，初夏飞雪。
快冻僵了！
檀姑娘这是自断生路哇！
沈慕的唇角噙着一丝冷笑，眸色一寸寸地寒。
“如你所愿，本官便让你死了这条心。”漫不经心的声音传入每个人的耳朵。
“五日之内，我必定找到真凶。”
叶姝影的小脸露出笃定的浅笑。
这时，乔飞羽送完凌夫人赶回来，看见这阵仗，吓得腿软。
“妹妹，你做了什么？”他低声问道。
“乔大人，你是帮我，还是帮你家大人？”她眉目一弯，似笑非笑。
“……啊这！”他的身心瞬间撕裂了。
这太为难他了！
叶姝影迈着轻快的步履，气定神闲地离去，回家。
乔飞羽的双臂好似被两个人拽住了，老慕用力地拉，小影使劲地拽。
好似要把他撕成两半才罢休。
他看一眼房里的老慕，脑仁疼裂了。
终究去追小影。
“你等等我。”
老慕，我欠小影二十年，要加倍补偿她才行。
当兄弟的，你会懂我的，是不是？
徐大人和一众差役：“！！！！！”
乔大人竟然重色忘友，抛弃了活阎王？！
乔大人和活阎王不是铁打的兄弟、流水的差役吗？
友谊的小船说翻就翻吗？
那谁去找凌姑娘？
徐大人战战兢兢地走到东厢房前，“大人，凌姑娘这事……如何是好？”
腿软，想尿。
死寂。
他的后背冷汗涔涔，正要转身，却听见活阎王“索命”的声音。
“白马寺的东边有一片茶园，凌姑娘在茶园往东的山野失踪的，你安排所有差役去找线索，现在就去。”
“是，下官这就吩咐下去。”
徐大人飞快地跑了。
一众差役：徐大人逃离东厢房一向是风的速度。
沈慕优雅地起身，走进黑暗的密道。
眼梢飞落一抹自嘲而不屑的冷笑。
老乔啊老乔，兄弟到底不如小表妹吗？
……
乔飞羽一路劝说个不停，坚持要带叶姝影回家见母亲。
她转念一想，去乔家说不定有意外的收获。
见她答应了，他心花怒放，吩咐小厮先回去报知母亲，准备几样妹妹喜欢的菜肴。
乔夫人苏氏实在是欢喜，带着长子和庶子、庶女们在府门前等候。
她的夫君乔左相英年早逝，昔日的左相府早已不复存在。
所幸，长子乔墨玉性沉稳，才干不俗，任职户部侍郎，颇得当今陛下赏识，官途一片光明，算是撑住了乔家的门面。
马车到了，乔飞羽把叶姝影接下来。
乔家人热络地迎接她。
苏氏握着她的手，眼眸湿润了，语声哽咽。
“好孩子，回来就好，回来就好。”
“舅母，我很好。”
叶姝影仿佛看见从未见过面的舅舅，又见她这般慈爱，依稀有娘的影子，忍不住抱她。
抱得很紧。
苏氏愣了一下，伸手抱她，轻轻拍她的后背。
热泪盈眶。
这孩子定是思念亲娘了。
乔墨玉和乔飞羽见此，眼眶也红了。
须臾，他们来到膳厅。
乔墨玉成亲四年，已是乔家的一家之主，把在场的人介绍给叶姝影。
乔家的情况不算复杂，苏氏是唯一的长辈，跟她同辈的两个姨娘都谴去别院，两个庶子、三个庶女大多安分守己，掀不起风浪。
吃得差不多了，庶子庶女们知趣地退下。
乔飞羽十分的体贴周到，把叶姝影喂得很饱。
饭后，一行人来到厅堂喝茶。
“舅母，我娘胎动生产的前几日，有没有回乔家？”叶姝影开门见山地问，“或者你有没有听说我娘的情况。”
“这件事我记得清楚，你娘生你和洛风的前一个月，回来过一次。”苏氏认真地回忆，“至于生产前几日，我没听说什么情况。”
“舅母，我娘当年不幸过世，我想查查，你再仔细想想好不好？”
“好，我想想。”
苏氏想了又想，唤来伺候她二三十年的吴奶娘。
吴奶娘是乔家有身份的嬷嬷，几位公子对她都颇为恭敬。
她想起一件事，“夫人还记得吗？侯夫人怀胎四五个月的时候，吩咐青萝回府，请老爷帮忙寻找薛神医。”
“我想起来了，那会儿薛神医在洛阳义诊，只为平头老百姓诊治。”苏氏道，“老爷重金请薛神医到府，他以病患多为由推辞了。”
“侯夫人跟老爷打听到薛神医的住处，带着青萝去东郊寻找薛神医。”吴嬷嬷又道。
“我娘为什么找薛神医？胎儿有问题吗？”叶姝影克制着心里的波澜涌动。
“老奴不太清楚，不过数日后，青萝回来跟老奴说，侯夫人要找几味不常见的药材，让老奴尽力找找。”
“哪些药材？”
“二十年了，老奴真的记不清，老奴想想。”
吴嬷嬷想破了头，勉强想出两味药材，千叶蛇舌草，鬼吻雪莲。
乔飞羽皱眉，“没听说过这两味药材，有何功效？”
叶姝影的长眉快拧断了。
少少好像提起过这两种药材，世间最难寻的解毒药材有五种，千叶蛇舌草和鬼吻雪莲是其中两种。
莫非……娘怀胎四五个月的时候中毒了？
若是剧毒，娘和腹中胎儿根本无法活下来。
乔墨玉问道：“姑母要你寻找几味药材，你找到了吗？”
“大爷，咱乔家有两家药铺，老奴请两个药铺的掌柜尽力去找。”吴嬷嬷道，“十日后，他们还真找到那几味药材。”
“明日一早，我去问那二位掌柜，是哪几味药材。”乔飞羽激动道，总算能帮到小影了。
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